Selama presentasi mandatnya di Istana Malacañang kepada Presiden Rodrigo Duterte saat itu, Duta Besar Belgia Michel Parys mengatakan dia mendedikasikan dirinya untuk hubungan baik antara Filipina dan Belgia.
Selama menjabat sebagai inspektur Misi Diplomatik dan Konsuler untuk Urusan Luar Negeri Layanan Publik Federal Belgia, Parys telah mengunjungi Filipina sebelum memulai jabatannya pada tahun 2021, dan bukan hal baru dalam lanskap sosial negara itu bahkan di tengah pandemi. Bahkan, itu telah membantunya mengidentifikasi beberapa prioritas untuk masa tinggalnya.
Seperti semua kepala misi lainnya, ini adalah tanggung jawab utama untuk memperkaya hubungan bilateral yang ada dengan negara tuan rumah.
Sejumlah badan amal Belgia dan organisasi non-pemerintah yang aktif di Filipina dibantu oleh mitra lokal. Beberapa bekerja di bawah Kerangka Kerja Strategis Bersama yang didanai oleh Direktorat Jenderal Kerjasama Pembangunan dan Bantuan Kemanusiaan (DGD) Belgia, dengan fokus pada hak asasi manusia dan anak-anak, pertanian, ketahanan pangan, kesehatan, kerjasama akademik dan pengentasan kemiskinan.
Organisasi internasional
Belgia juga berpartisipasi dalam pendanaan inti organisasi internasional yang aktif di Filipina, seperti Palang Merah Internasional, yang menyediakan intervensi pemulihan pascabencana.
Sebelum ke Filipina, Parys ditempatkan di Los Angeles, Seoul, Kairo dan Wina. Ia menjabat sebagai konselor di Kedutaan Besar Belgia di Jepang, sebagai konsul di Marseille dan konsul jenderal di Prancis. Dia telah menikah dengan istri Jepangnya selama lebih dari 30 tahun sekarang.
“Saya kagum dengan kemungkinan yang ada di Filipina… Ini adalah negara kepulauan seperti Jepang, ukurannya hampir sama dengan Jepang, dan seharusnya memiliki potensi ekonomi yang sama,” katanya. Ketika ditanya tentang apa yang paling dia sukai dari Filipina, Parys menyebutkan keramahan penduduknya dan kemampuan mereka untuk menunjukkan persahabatan sejati kepada orang luar.
Pada akhirnya, Filipina tidak merasa terlalu jauh dari rumah. “Orang Belgia dan Filipina sama-sama menyukai makanan enak. Dan bir,” katanya. —Sumbangan INQ